No cabe duda que los biopics están de moda. Últimamente, el protagonismo se los están llevando los artistas musicales, como Amy Winehouse o Bob Marley -que tendrán los suyos- o  Elvis o Freddie Mercury (que ya los tuvieron).

Ahora, según ha avanzado Variety, en esa lista se cuela otra artista, pero literaria. Se trata de la escritora, filósofa y activista política neoyorquina Susan Sontag, cuya vida se llevará a la gran pantalla de la mano de Kirsten Johnson, autora de documentales como Deadline (2004), Cameraperson (2016) o Descansa en paz, Dick Johnson (2020).

Además, ya se ha dado a conocer también quien será la actriz que dará vida a la protagonista, Kristen Stewart, quien ya se ha puesto en la piel de otras mujeres famosas de la historia como la actriz Jean Seberg o la princesa Diana de Gales (papel con el que, por cierto, fue nominada al Oscar).

El film, que llevará por título el apellido de la escritora, Sontag, será una adaptación de la mano de la propia Kirsten Johnson y de Lisa Kron de la biografía Sontag: vida y obra, de Benjamin Moser, que fue merecedora del premio Pulitzer 2020 a la mejor biografía, algo de lo que ya se hizo eco antes Screen Daily.

Ya hay fecha para el inicio del rodaje

Producida por Brouhaha Entertainment, con sede en el Reino Unido y Australia, Sontag comenzará a filmarse en el Festival de Cine de Berlín, donde Kristen Stewart será la presidenta del jurado.

¿Y cuál es la razón de esta decisión? Pues, como ha explicado Gabrielle Tana, cofundadora de Brouhaha Entertainment y productora ejecutiva del proyecto, porque, para comenzar, quieren contar con “imágenes documentales de Kristen Stewart como jefa del jurado en Berlín hablando de cómo se convertirá en Sontag”.

Tana destacó además que Sontag “será un drama, pero con un aspecto documental” y destacó que “Kirsten tiene un enfoque maravilloso para contar historias, y esto es lo reflejará muy bien el biopic”.

¿Quién era Susan Sontag?

Susan Sontag, nacida en Nueva York el 16 de enero de 1933 -aunque se crio en Tucson (Arizona) y Los Ángeles- fue una mujer todoterreno. Su carrera profesional la dedicó fundamentalmente a escribir (novelas y ensayos), pero, además, también trabajó como profesora y como directora y guionista de cine y teatro. ¡Y fue una importante activista política y por el feminismo!

Pero fue más que eso, porque se convirtió en una de las intelectuales más influyentes de esa época, dedicada a explorar la distancia que hay entre la realidad humana, cultural, artística y nuestra interpretación de esa realidad.

Ciñéndonos a la obra de Moser, en la que estará basado este biopic, se hará un recorrido por su vida desde que nació como Sue Rosenblatt hasta que “comenzó a transformarse cuando a los once años, y tras adoptar el apellido de su padrastro, decidió dejar de ser una outsider“. La evolución de una vida y una carrera que son el reflejo de la sociedad en la que vivió.

Y es que en Sontag: vida y obra, como previsiblemente pasará en la obra de Johnson, se hace un recorrido por todos los sitios donde Sontag puso la mirada, “un mapa de los principales debates intelectuales de su época: la oposición a la Guerra del Vietnam, Cuba como promesa, el comunismo, el compromiso feminista o la crisis del sida, pero también el sitio de Sarajevo o la fetua decretada contra Salman Rushdie”.

A Sontag, que falleció en 2004, la hemos podido ver participando en documentales como Zelig (1983), de Woody Allen; Conducta impropia (1984), de Néstor Almendros y Orlando Jiménez Leal; Absolute Wilson (2006), de Katharina Otto-Bernstein; o Annie Leibovitz: una vida a través de la cámara (2007), de Barbara Leibovitz. Además de ser protagonista de otro documental de Nancy Kates de 2014, Recordando a Susan Sontag, un retrato íntimo y lleno de matices de la escritora.

Un nuevo reto para Kristen Stewart

Lejos queda ya la saga Crepúsculo, con la que se dio a conocer ante propios y extraños. Casi 15 años después de aquel enorme éxito, Kristen Stewart puede presumir de haber forjado una filmografía más que interesante. En la que incluso ha llegado a ser nominada al Oscar como mejor actriz -por Spencer (2021)- y ha ganado unos cuantos premios, sobre todo por su gran actuación en Viaje a Sils Maria (2014).

Entre sus trabajos más recientes están, además de Spencer, de Pablo Larraín, en la que hacía el papel de Lady Di, la serie Irma Vep, de Olivier Assayas para HBO Max, y la película de David Cronenberg Crímenes del futuro, en la que trabaja mano a mano con Viggo Mortensen y Léa Seydoux. Ambas de 2022.

Y, ojo, porque, como ya comentábamos, los papeles de mujeres famosas no se le dan nada mal a Kristen Stewart, que además de dar vida a la princesa Diana, ya se puso en la piel de Jean Seberg en Seberg: más allá del cine (2019), bajo las órdenes del director Benedict Andrews.

Así que todo nos lleva a pensar que su elección para el papel de Susan Sontag puede ser el más acertado… Lo veremos, aunque habrá que esperar, porque el biopic no se espera antes de 2024.

ANTONIO SÁNCHEZ

ADEMÁS: ‘Back to Black’: así es el biopic de Amy Winehouse

No hace mucho que hablábamos en esta misma página del biopic que Sam Taylor-Johnson está preparando sobre la cantante británica (ya hoy desaparecida) Amy Winehouse y ya tenemos aquí las primeras imágenes del rodaje con la actriz Marisa Abela como gran protagonista.

La película, que ahora mismo está en el horno, hará un recorrido por la vida personal y profesional de la artista nacida en Londres y que murió trágicamente a los 27 años después de una vida de éxitos y excesos.

Hace apenas unos días, a mediados del mes de enero de 2023, fue la revista The Hollywood Reporter la que publicó, en exclusiva, la primera imagen de Marisa Abela caracterizada como Amy Winehouse, que lucía tal que así…

Pero parece que, en pocos días, vamos teniendo más y más material sobre el largometraje de Sam Taylor-Johnson. En este caso sobre un rodaje que acaba de arrancar y que se está llevando a cabo en la ciudad de Londres, planificado para que la película pueda estrenarse el próximo año 2024.

En estas instantáneas podemos ver a la propia Abela junto a miembros del equipo técnico de la película y con que será uno de sus compañeros de reparto, Eddie Marsan (en primer plano con jersey azul), a quien hemos podido ver recientemente en otros títulos como El contratista o Vesper, y a quien también tendremos oportunidad de seguir en este 2023 en Fair Play, bajo las órdenes de Chloe Domont.

Unas imágenes que demuestran cómo Marisa Abela ha sido una interesante elección a la hora de elegir a la persona que debía encarnar a Amy Winehouse. De momento, las imágenes dejan claro que el parecido existe y, ahora, toca esperar a ver el resultado en la pantalla y con la actriz mostrando todo su talento para rendir su particular homenaje a una de las grandes voces del soul, el jazz y el R&B.

Según la productora, el objetivo de la película será analizar “la extraordinaria genialidad, creatividad y honestidad de Amy, que marcó todo lo que hizo. (…) Un viaje que la llevó de la locura y el color de la Camden High Street de los 90 a la adoración mundial. Back to Black realizará este viaje desde detrás del espejo para ver lo que Amy vio, para sentir lo que ella sintió“.

Su segundo y último álbum

El nombre de esta película no está elegido precisamente al azar, sino que es el mismo que llevaba el segundo y, a la poster, último disco de Amy Winehouse, un trabajo musical que salió a la venta en octubre de 2006 y al que no se daría continuidad con otros nuevos discos porque la muerte se cruzó en su camino mucho antes de lo que hubiera imaginado.

Así sonaba la canción que también daba nombre a aquel disco y que contenía otras diez canciones incluyendo Rehab, You Know I’m No Good, Just Friends, Love Is a Losing Game o Tears Dry on Their Own.

Bajo ese título, por tanto, se hará un recorrido profundo por su vida, que comenzó, en lo profesional, como cantante de jazz para convertirse después en una superestrella mundial de la música ganadora de varios premios Grammy.

Unos éxitos profesionales que contrastan con su parte más personal, una vida que se caracterizó por el consumo y abuso de alcohol y las drogas y que se truncó en 2011 cuando solo tenía 27 años.

La película cuenta con el guion de Matt Greenhalgh y con un reparto en el que, además de los ya mencionados Marisa Abela y Eddie Marsan, también nos encontraremos con otros nombres propios como los de Ryan O’Doherty, Jack O’Connell, Lesley Manville y Sajjad Nahavandi.

Nos mantendremos al tanto de todos los detalles que vayan surgiendo y que, en este mes de enero, ya han sido unos cuantos y bastante interesantes en formato de imágenes. Porque nos declaramos fans de la artista y de esta nueva corriente de los biopics de famosos cantantes que comenzó con Freddy Mercury y Elvis y que ahora continuará con nuevas películas como la de Bob Marley y, por supuesto, esta de Amy Winehouse.

ANTONIO SÁNCHEZ

ADEMÁS: Bob Marley: la película

Parece que los biopics de iconos del pop están de moda. Los éxitos cosechados por películas como Bohemian Rhapsody (2018), de Bryan Singer; o Elvis (2022), de Baz Luhrmann, han llevado a que, poco a poco empiecen a surgir nuevas películas sobre grandes mitos de la música.

Es el caso, por ejemplo, de Bob Marley, cuya vida podremos ver en la gran pantalla de la mano de Reinaldo Marcus Greenn, Paramount Pictures y el actor Kingsley Ben-Adir que será quien se meta en la piel del eterno rey del reggae. Un producción de la que ya hemos podido ver algunas imágenes…

ADEMÁS: Bob Marley: la película

Pues bien, ahora le toca el turno a otra artista de esas que han pasado a la historia convirtiéndose en eternas: Amy Winehouse. Tendrá su biopic y llevará por título Back to Black, el mismo que llevaba su segundo y último álbum, que salió a la venta en octubre de 2006 y que le llevó al éxito internacional.

¿Te acuerdas cómo sonaba aquella maravilla del soul y el rhythm and blues? Te vamos a refrescar la memoria…

Fue el último trabajo discográfico que la artista británica pudo regalarnos antes de su muerte, casi cinco años después, el 23 de julio de 2011 a causa de una intoxicación etílica. Terminaba la fugaz carrera de una artista con todas las letras que ahora vamos a poder rememorar gracias a este biopic, que estará dirigido por Sam Taylor-Johnson y protagonizado por Marisa Abela y Ryan O’Doherty.

La primera imagen de Back to Black

De momento, ya sabemos quien compone el equipo técnico y artístico (al menos los protagonistas) de la película. También que podremos ver en ella, ya que narrará la vida personal y profesional de Amy Winehouse, desde que comenzó como cantante de jazz para convertirse en una superestrella mundial de la música, ganando varios premios Grammy, hasta que todo se truncó en 2011, a los 27 años, tras una vida llena de excesos.

Lo que hasta ahora no teníamos era una sola imagen de ella. Hasta ahora, porque la revista The Hollywood Reporter ha mostrado en primicia como lucirá la actriz Marisa Abela como Amy Winehouse. Y la verdad es que no pinta nada mal, porque, desde luego, el parecido es incuestionable…

Ahora solo queda ver si la actriz británica, que rodará la película con casi la misma edad con la que nos dejó la mítica artista (26 años), está a la altura de un personaje de tanta envergadura y con una historia tan aplastante como la de su compatriota.

Sam Taylor-Johnson a los mandos

La directora londinense Sam Taylor-Johnson es la encargada de dirigir Back to Black. Conocida por sus trabajos dentro del mundo de la música, también la podemos recordar por películas como Cincuenta sombras de Grey (2015) o En mil pedazos (2018), pero cabe destacar especialmente que lo de los biopics de artistas musicales no es algo nuevo para ella…

Y es que, en 2009 dirigió Nowhere Boy, una película biográfica que abarca desde la infancia y adolescencia de John Lennon hasta el momento en el que se produce la formación de la mítica banda de Liverpool, The Beatles.

En ella confió en Matt Greenhalgh para escribir el guion, como ha vuelto a hacer en el biopic de Amy Winehouse. De nuevo, mano a mano, volverán a contarnos un trocito de la historia de la música moderna…

Back to Black es una producción de StudioCanal a la que se unen Focus Features y Monumental Pictures para su distribución y cuenta con el respaldo de Universal Music Group, Sony Music Publishing y The Amy Winehouse Estate. De hecho, cuenta como productores con Alison Owen y Debra Hayward de Monumental Pictures y con con Nicky Kentish-Barnes, Ron Halpern y Joe Naftalin como productores ejecutivos.

Protagonistas con poca experiencia

De momento Marisa Abela y Ryan O’Doherty son los únicos nombres que se conocen dentro del reparto de Back to Black. En cuanto a Abela, es prácticamente una desconocida para el gran público (no tanto para el inglés), debutando en 2020 en televisión en la serie COBRA de Sky One, haciendo el papel recurrente de Ellie Sutherland.

 

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La actriz obtendría ese mismo año el papel protagonista en otra serie, Industry, donde se mantiene actualmente, y la hemos podido ver también en la película Rogue Agent (2022). Ahora ya tiene varios proyectos pendientes de estreno, como son She is Love, Barbie y, ahora Back to Black, coronándose con su primer papel protagonista en la gran pantalla.

Y de otro lado estará Ryan O’Doherty, otro actor con poca experiencia (nacido en 1995) al que, de momento, solo hemos podido ver en un episodio de la serie de Marvel Loki (en el papel de Hugo) y en el cortometraje Little Fantasies (2022), de Alissa Autschbach.

 

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Una apuesta arriesgada por dos interpretes con poca experiencia en la gran pantalla, pero que pueden encontrar en esta película el necesario trampolín para lanzar su carrera.

La conexión con Amy Winehouse

Según publica The Hollywood Reporter, Sam Taylor-Johnson comentó: “Mi conexión con Amy comenzó cuando dejé la universidad y pasaba el rato en el creativamente diverso distrito londinense de Camden. Conseguí un trabajo en el legendario KOKO CLUB, y todavía puedo respirar cada puesto del mercado, tienda vintage y calle… Unos años más tarde, Amy escribió sus canciones, profundamente honestas, mientras vivía en Camden. Al igual que conmigo, se convirtió en parte de su ADN“.

En su experiencia personal, la directora de la película destaco: La vi actuar por primera vez en un espectáculo de talentos en el club de jazz de Ronnie Scott en Soho e inmediatamente me di cuenta de que no era solo “talento”… era una genio“.

Y esa conexión ha sido la que le ha conducido a llevar la vida de la cantante al cine. “Como cineasta, no se puede pedir más. Me siento emocionada y honrada de tener esta oportunidad de llevar al cine la hermosa, única y trágica historia de Amy acompañada de la parte más importante de su legado: su música. Soy plenamente consciente de la responsabilidad, Con mi colaborador en el guion, Matt Greenhalgh, crearé una película que todos amaremos y apreciaremos para siempre. Al igual que hacemos con Amy“, destacó Taylor-Johnson.

Ahora solo falta esperar. La primera imagen de Marisa Abela ya nos ha dado la primera dosis de ganas porque este proyecto llegue cuando antes, una película que esperamos pueda ser un regalo más del legado eterno que nos dejó Amy Winehouse.

ANTONIO SÁNCHEZ

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Otro biopic en la salas desde el pasado 21 de diciembre.

Una nueva biografía hecha película de una de las cantantes más espectaculares que nos dejó el siglo XX: Whitney Houston.

Una vida de éxito y decadencia contada por Kasi Lemmons (con guion de Anthony McCarten, el mismo que el de Bohemian Rhapsody) y que cuenta con la actriz Naomi Ackie en el papel de esta diva que tanto brilló en géneros musicales como el de R&B, el soul, el blues o el góspel. ‘La Voz’, como la llegaron a apodar (y eso dice mucho de ella).

Ahora, con Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody, nos llega un retrato sin reservas de la compleja y multifacética mujer detrás de ‘La Voz’. Un repaso a su historia desde que era una niña, cuando cantaba en un coro en Nueva Jersey, hasta convertirse una de las artistas de la música pop más exitosas, superventas y premiadas de todos los tiempos.

Y ahora que se ha estrenado, nos hemos querido parar a ver qué dice de ella la crítica, que la ha acogido bastante bien, echando un vistazo a los análisis de dos fuentes autorizadas: Variety y The Hollywood Reporter.

Un biopic lujoso, completo y correcto

Desde la revista Variety, uno de sus críticos más afamados, Owen Gleiberman, destaca a Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody como “una película biográfica lujosa y completa que canaliza su gloria y cuenta su historia correctamente”, a la vez que la actriz protagonista, Naomi Ackie, “captura la incandescencia de Whitney Houston en esta tonificante cinta de Kasi Lemmons“.

Profundizando un poco más en la historia, Gleiberman destaca que “mientras ves la película puedes darte cuenta de cuánto hay en la historia (de Whitney Houston) que no sabías, y cómo te transporta a ella. I Wanna Dance With Somebody es el tipo de película biográfica lujosamente apasionada que te entrega o no. Y si lo haces, es posible que te emociones mucho“.

En cuanto a Naomi Ackie, destaca: “Está lejos de ser el doble físico de la cantante, pero da en el clavo con la parte difícil: canalizar su incandescencia. Ella te muestra la libertad que hizo funcionar a Houston y las dudas que la carcomieron hasta que cayó de la cima de la montaña que había escalado”.

Del resto del reparto destaca a “un soberbio” Clarke Peters, que hace del manipulador padre de la cantante; y “el saber hacer” de Stanley Tucci en el papel del magnate Clive Davis, que es quien la descubre. Aparte de que recalca que “la decisión de usar la voz real de Houston ha sido la correcta“.

Sobre Kasi Lemmons, la directora de este largometraje, Gleiberman apunta a que “crea un retrato de las glorias y los demonios de Houston que es vigorosamente auténtico, desde sus raíces en la iglesia evangélica (…) y las drogas que comienza a consumir de manera casual (…) a su rápido ascenso a la fama y su historia de amor con Robyn Crawford (Nafessa Williams), una relación que Houston no busca esconder hasta convertirse en una estrella”.

Y se cuestiona también una cosa en torno a la figura de Robyn Crawford… “¿Fue su mayor amor de Whitney Houston?” y añade: “La película responde a eso al dramatizar cómo el amor que una sociedad homofóbica obliga a Houston a reprimir está en el centro de los traumas que le sobrevienen más adelante. Ella niega quién es y sigue intentando, y fallando, llenar el vacío”.

En sus conclusiones, Gleiberman señala que “la película podría haber llevado la oscuridad un poco más allá, ya que Whitney gira hacia abajo en un círculo vicioso de ego astillado y autodestrucción“, pero “es lo suficientemente franca sobre su adicción a la cocaína y sus últimos días disolutos están representados con recato”. Y añade: “Sin embargo, a pesar de todo, sentimos la forma terrible en que ella tira en todas las direcciones, algo difícil de dramatizar para una película biográfica, y esta lo hace maravillosamente bien”.

La puesta en escena de Kasi Lemmons, concluye, “tiene una intimidad sin pretensiones, y da un golpe de efecto al terminar la película con una de las mejores actuaciones de Whitney“.

Quien ame a Whitney, reforzará ese amor

En el caso The Hollywood Reporter, el crítico que analiza el biopic de Whitney Houston es David Rooney, quien dice que “una de las artistas pop femeninas más grandes de todos los tiempos recibe un saludo agridulce en este relato de su carrera triunfal de tres décadas y las fuerzas que la arrastraron hacia abajo”, mientras que eleva a los altares a Naomi Ackie, asegurando que “brilla en la biopic amorosamente hecha por Kasi Lemmons“.

De ella destaca que “a diferencia de la mayoría de las películas biográficas musicales, que tienden a precipitarse a través de fragmentos frustrantes de los éxitos de sus protagonistas que te dejan con ganas de más, esta ofrece muchos interludios de actuaciones generosas”, a lo que añade que “es apropiado que en un retrato de la mujer considerada la mejor voz de su generación, escuchemos esa voz en todo su esplendor“.

Pero eso, recalca el crítico, “no significa que Lemmons y el guionista Anthony McCarten, que acaparan el mercado en el biodrama musical después de Bohemian Rhapsody, pasen por alto la caída en desgracia de Houston o los demonios que la acosaron a lo largo de los años. De hecho, lo es todo. Pero los altibajos se construyen sobre una base firme de respeto que hará arder el corazón de cualquier fan”. Y destaca como clave: “McCarten y Lemmons tienen cuidado de no retratar a Houston en términos directos de victimismo“.

El otro activo importante que destaca Rooney es “la actuación sincera y emocionalmente cruda de Naomi Ackie en el papel principal” que, “si bien no se parece mucho a Houston -como decía también Gleiberman-, refleja todo el brillo de la cantante, ya sea dominando un escenario o simplemente retirándose del centro de atención”.

También coincide con Gleiberman en el acierto de “ceñirse casi exclusivamente a las versiones remasterizadas de las pistas vocales originales de Houston“, porque, apunta, “no puedes hacer un biodrama de Whitney Houston sin la voz de Whitney Houston. Nadie puede igualar su expresividad, su potencia pulmonar, su modulación aparentemente sin esfuerzo y los cambios clave de escalador de montañas cuando estaba en su apogeo”.

Eso sí, no duda en destacar que “tanto Ackie como el equipo de producción musical hacen que la transición a la voz espectacular de Houston sea fluida a medida que ella encuentra rápidamente su confianza” y “la sincronización de labios es impecable“.

En su conclusión final, Rooney señala que “los críticos olfatearán, como invariablemente lo hacen, las convenciones familiares de la película biográfica musical. Pero el espíritu de I Wanna Dance With Somebody trasciende esas convenciones con mucha más frecuencia de lo que las agobia. Cualquiera que ame a Whitney Houston y su música dejará la película con ese amor reforzado, especialmente cualquiera que la vea en un cine con un sistema de sonido que haga temblar las paredes”.

ANTONIO SÁNCHEZ

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