Trabajaron juntos en 2004 en aquella maravillosa comedia dramática que fue Entre copas, ganadora del Oscar al mejor guion adaptado, y ahora vuelven a unir sus fuerzas para otro proyecto del mismo género.

¿Que de quién estamos hablando? Pues del magnífico actor Paul Giamatti (Cinderella Man) y del director Alexander Payne, que estrenará su nuevo trabajo seis años del último, Una vida a lo grande (2017), otra comedia, esta de ciencia ficción, en la que contó con un elenco encabezado por Matt Damon y Christoph Waltz.

La nueva película en la que los dos andan involucrados lleva por título Los que se quedan (The Holdovers en su versión original) y no se estrenará hasta el 10 de noviembre (27 de octubre en estreno limitado, en USA , y 26 de enero de 2024 en España), cuando prácticamente se cumpla una década de aquel primer largometraje en el que trabajaron mano a mano, en unos años que fueron, por cierto, los más destacados y prolíficos dentro de la carrera de Giamatti.

Producida por CAA Media Finance y con Focus Features detrás de su distribución, la película cuenta con David Hemingson como guionista y Eigil Bryld como director de fotografía y se irá estrenando en torno a las fechas navideñas (antes y después), un momento del año a tener en cuenta, muy al hilo de la historia que cuentan…

Una navidad en familia (por casualidad)

De Los que se quedan lo sabemos ya casi todo, equipo técnico, reparto, de qué va y hasta hemos podido ver ya el tráiler oficial de la película en versión original, que ha estrenado en todos su canales la distribuidora Focus Features…

La historia que dirige Payne se centra en el personaje que interpreta Giamatti, Paul Hunham, un profesor de la escuela secundaria de Nueva Inglaterra exasperante por su pomposidad y su rigidez al que nadie aprecia -ni alumnos, ni compañeros, ni el director del centro donde trabaja-. Y, en ese contexto, llega la Navidad de 1970, unas fechas señaladas que para él poco importan, ya que no tiene familia con la que estar, ni un lugar a donde ir durante las vacaciones.

Es por ello que decide quedarse en la escuela como encargado de supervisar a los estudiantes que no han podido viajar a casa, que en realidad es solo uno, Angus (Dominic Sessa), un chico de 15 años que a pesar de ser un buen estudiante, también es problemático y siempre está lidiando con su expulsión por su mal comportamiento.

 

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No serán los únicos que pasen esos días allí, porque, junto a ellos, también se quedará Mary (Da’Vine Joy Randolph), una cocinera afroamericana que se encarga de cuidar a hijos privilegiados y cuyo propio hijo perdió la vida en Vietnam poco tiempo atrás. Al final, los tres formarán una curiosa familia durante las dos semanas en las que convivirán juntos y disfrutarán de las fiestas navideñas.

Payne & Giamatti

El tándem formado por Alexander Payne y Paul Giamatti funcionó a la perfección con Entre Copas. La película y por ende su director (que también fue el encargado de escribir el guion junto a Jim Taylor) se alzaron con la estatuilla al mejor guion adaptado, un reconocimiento que volvería a conseguir en 2011 gracias a Los descendientes.

Tras su última película, Nebraska, por la que además fue de nuevo nominado al Oscar, pero a mejor director (que se llevó Alfonso Cuarón por Gravity), ha decido volver a contar, después de seis años sin dirigir, con su viejo amigo Giamatti, a quien hemos visto recientemente en películas como ¿Estamos solos? (2018), A Mouthful of Air (2021) y, sobre todo, en la serie Billions, donde ha estado dando vida al personaje de Chuck Rhoades desde 2016 a 2022.

Para el recuerdo quedan sus dorados años 2000, con trabajos en producciones como American Splendor (2003), La joven del agua (2006) John Adams (2008) -que le valió un Globo de Oro- y Cold Souls (2009), además de, por supuesto, Entre copas (2004) y Cinderella Man (2005), por la que fue nominado al Oscar al mejor actor.

Ahora ha llegado el momento de volver a ver el resultado de su trabajo juntos con esta comedia navideña para la que todavía nos toca aguantar unos cuantos meses, pero que esperaremos con muchas ganas…

ANTONIO SÁNCHEZ